Viele jüdische Bürger entschieden sich dafür, ihre Häuser in diesem Teil Hamburgs zu errichten. Es war die Gründerzeit, die Zeit vor und nach der Neugründung des deutschen Kaiserreichs unter Otto von Bismarck 1871. Reichtum und Macht verbanden sich mit dem bürgerlichen Lebensstil einer aufstrebenden Mittelschicht, die diese besondere Hamburger Gegend erschuf, welche ab 1894 offiziell Teil der Stadt wurde.

Die einzelnen Stadthäuser, aus denen sich das Warburg Ensemble zusammensetzt, reichen von der Warburgstraße 8 bis 22 und um die Ecke zur Alsterterrasse 10a. Sie wurden in den 1860er- und 1870er-Jahren gebaut. Die Häuser umschließen einen großzügigen Garten und befinden sich nahe der Außenalster, dem großen See im Herzen Hamburgs.

Das bedeutendste der Häuser ist das in der Warburgstraße 18, erbaut in den frühen 1870er-Jahren nach den Plänen des bekannten Hamburger Architekten Martin Haller. Erster Besitzer des Wohnhauses war William Henry O’Swald, Stadtsenator, Händler und stellvertretender Bürgermeister Hamburgs. Ein späterer Besitzer war Adolph Godeffroy, einer der Gründer der weltweit operierenden Schifffahrtsgruppe Hapag-Lloyd.

Nach dem Krieg wurde dieses Gebäude anders genutzt – Büros zogen dort ein, diplomatische Abteilungen, eine Tanzschule, ein Buchladen. Das Wesen des Viertels änderte sich so wie die Stadt, die von neuem wuchs. Was einmal ein Wohnviertel war, wurde nun vor allem für Verwaltungszwecke genutzt.

Auf vielfältige Weise wird die Restaurierung der Gebäude nicht nur den Ort in seiner ursprünglichen Form wiedererstehen lassen, sie wird ihn auch mit seiner ursprünglichen Geschichte verbinden, ganz im Geist der Ambition des THE NEW INSTITUTE – das intellektuell Anziehende mit ästhetischer Avantgarde zu verbinden. Und so einen Ort zu schaffen, der zu visionärem Denken einlädt.